تأسّست القوّات اللبنانيّة في ١٩٧٦ كقوّاتٍ عسكريّةٍ مشتركة، تابعة لتحالف الجبهة اللبنانيّة، وهي تعرّف عن نفسها بالمقاومة اللبنانيّة. ضمّت القوّات اللبنانيّة تنظيماتٍ عسكريّة لأربعة أحزاب بارزة هي الكتائب اللبنانيّة وحزب الوطنيّين الأحرار وحرّاس الأرز والتنظيم. قاد بشير الجميّل القوّات اللبنانيّة، بالاشتراك مع قياداتٍ عسكريّة من الأحزاب الأخرى. في ١٩٨٠، شنّ بشير الجميّل حملةً على «نمور» داني شمعون، وأقصاهم عسكريّاً. تفرّد بشير الجميّل بقيادة القوّات، وبالسيطرة العسكريّة على المناطق الشرقيّة، في الوقت الذي تم استيعاب البنى العسكرية للمنظات السياسية الأخرى داخل القوات. توسّعت بنية القوّات العسكريّة بشكلٍ ملحوظ، وذلك بدعمٍ من إسرائيل وبلدانٍ أخرى. في ١٩٨٥، نظّمت القوّات اللبنانيّة، بقيادة إيلي حبيقة وسمير جعجع، انقلاباً ضد أمين الجميّل وقيادة حزب الكتائب. تبع الانقلاب انتفاضةٌ ثانية بقيادة جعجع في ١٩٨٦ رفضاً للتقارب الحاصل بين حبيقة والنظام السوري، فأصبح جعجع القائد الأوحد للقوّات اللبنانيّة.

في ١٩٦٩، عُقد اتفاقٌ بين الجيش اللبناني ومنظّمة التحرير، برعايةٍ مصرية، عُرف بـ«اتفاق القاهرة»، أقرّ رسمياً حق المقاومة في محاربة إسرائيل، لكن عبر الالتزام بحدود لبنان الجنوبية. بعد طرد منظّمة التحرير من الأردن في ١٩٧٠، نقلت المنظّمة مقرّها إلى لبنان، وأصبح جنوب لبنان مركزاً رئيسيّاً لعمليّات المقاومة على حدود فلسطين المحتلّة. ولاقت منظّمة التحرير دعم الأحزاب اليساريّة والوطنيّة وتعاطفاً واسعاً من اللبنانيين الذين انضمّ عددٌ كبيرٌ منهم إلى صفوف المقاومة الفلسطينيّة. ساهم ذلك كلُّه في توسّع الحضور اللبناني للمقاومة الفلسطينيّة التي لعبت فصائلها دوراً في دعم القوّات المشتركة للحركة الوطنيّة على صعيد التمويل والموارد العسكريّة والتدريب.

نشطت القوّات العسكريّة للمنظّمة على جبهات الحرب، ولو بصورةٍ غير رسميّة. لكنّ التدخّل السوري في لبنان في ١٩٧٦، وخلاف سوريا المُعلن مع منظّمة التحرير الفلسطينيّة، لعبا دوراً في تغيير دور المنظّمة التي أصبحت طرفاً فاعلاً في الحرب الأهليّة. عقب الاجتياح الإسرائيلي للبنان في ١٩٨٢، أجليت قوّات منظّمة التحرير الفلسطينيّة من بيروت، تحت رقابة القوّات متعدّدة الجنسية.

تأسّست الجبهة في ظل الاجتياح الإسرائيلي للبنان في ١٩٨٢، بمبادرة من الحزب الشيوعي اللبناني ومنظّمة العمل الشيوعي. كانت الجبهة إطاراً منظماً لعمليات المقاومة الخاصة بالحزبين. شارك في الجبهة الحزب السوري القومي الاجتماعي وقوىً أخرى من جبهة الأحزاب القوميّة والوطنيّة. نظّمت الجبهة عمليّاتٍ عدّةً ضدّ جيش الاحتلال الإسرائيلي.

أسّسه في ١٩٤٩ كمال جنبلاط، المنحدر من عائلةٍ درزيّةٍ إقطاعيّة من جبال الشوف. لعب جنبلاط دوراً رئيسيّاً خلال الحرب الأهليّة، وترأس الحركة الوطنيّة اللبنانيّة. عارض التدخّل السوري في ١٩٧٦، رافضاً خطّة سوريا لإضعاف المقاومة الفلسطينيّة، وتقويض انتصار محتمل للحركة الوطنيّة. اغتيل كمال جنبلاط في السادس عشر من آذار / مارس ١٩٧٧ وخلفه ابنه وليد في قيادة الحزب. أصدر جنبلاط الابن بياناً مشتركاً مع حزب البعث السوري في خطوةٍ لمصالح الحركة الوطنيّة مع سوريا. وعلى الرغم من مبادئ الحزب التقدّمي الاشتراكي العلمانيّة وبرامجه التقدّمية، أصبح يمثّل زعامة آل جنبلاط التقليدية ضمن الطائفة الدرزيّة، بعدما آلت قيادته إلى وليد جنبلاط. تجلّت هُويّة الحزب الدرزيّة خصوصاً لدى مشاركته بين العامين ١٩٨٢ و١٩٨٤ في أحداث الجبل العنيفة التي وقعت بين الدروز بقيادة الاشتراكي والمسيحيّين بقيادة القوّات اللبنانيّة.

الحزب الشيوعي اللبناني
تأسّس الحزب الشيوعي في سوريا ولبنان في ١٩٢٤، وفي ١٩٤٤ تأسّس في كلٍ من البلدين حزبه المستقل. يتميّز الحزب الشيوعي اللبناني منذ تأسيسه بانتماء أعضائه إلى مختلف الطوائف اللبنانيّة، وقد اتسعت صفوفه في وقتٍ من الأوقات لتشمل مجموعةً كبيرةً من المثقّفين والعمّال. لعب الحزب دوراً بارزاً في الحركة الوطنيّة اللبنانيّة، وكانت له مساهمة سياسيّة فعّالة في بداية الحرب في ١٩٧٥. في ١٩٨٢، شارك الحزب الشيوعي اللبناني في جبهة المقاومة الوطنيّة اللبنانيّة، ونظّم عمليّاتٍ عسكريّة بارزة ضد الاحتلال الإسرائيلي. عانى الحزب من الاغتيالات التي طاولت بعض أبرز رموزه وقياداته، خلال الحرب.

منظّمة العمل الشيوعي
تأسّست المنظّمة في ١٩٧٠ كحزبٍ مستقل يجمع بين حركتين يساريتين راديكاليتين، وتبنّت الفكر الماركسي اللينيني. كانت المنظّمة تمثّل اليسار الجديد، بأعضائه الشباب من ذوي الانتماءات الطائفيّة والمذهبية المتنوّعة، المتأثرين بالعمل الثوري والحركات الاحتجاجية الناشطة في الستّينات. لعبت المنظّمة دوراً فاعلاً في الحرب، إذ كان رئيسها محسن إبراهيم أميناً عاماً للحركة الوطنيّة. وكان لقوّات المنظّمة العسكريّة مشاركة فعّالة على الجبهات، خصوصاً في أعمال المقاومة في جنوب لبنان إلى جانب الفلسطينيين. شاركت منظّمة العمل في ١٩٨٢ في تأسيس جبهة المقاومة الوطنيّة اللبنانيّة.

أسّسه أنطون سعادة في ١٩٣٢ بهدف إعادة إحياء فكرة سوريا التاريخية ككيانٍ اجتماعيٍّ وجغرافيٍّ موحَّد. توسّع الحزب بشكلٍ ملحوظ، جامعاً في صفوفه مناصرين ذوي انتماءاتٍ وهُوياتٍ مذهبيةٍ متعدّدة. أعدم أنطون سعادة في ١٩٤٩ بعد اتّهامه بتنظيم انقلابٍ على الدولة. شارك الحزب في معارك عدّةٍ إلى جانب الحركة الوطنيّة، بين العامين ١٩٧٥ و١٩٧٦. كان لتدخّل سوريا في ١٩٧٦، والتوتر بين الحركة الوطنية وسوريا، أثراً على تنامي وحدة الحزب. أدّى ذلك إلى بروز انقساماتٍ داخليّة، مع بروز فصيل متحالف مع سوريا. شارك الحزب في نشاطات جبهة المقاومة الوطنيّة، وقام منذ ١٩٨٢ بعمليّاتٍ عدّةٍ ضد الاحتلال الإسرائيلي. شهد ١٩٨٧ وقفاً لعمليّات الحزب في جبهة المقاومة، مع صعود المقاومة الإسلاميّة. وترافق ذلك مع تصاعد الخلافات الداخلية في قيادة الحزب وفيما يتعلق بسياسات التحالف مع سوريا.

تأسّس في ١٩٨٢ بمبادرةٍ من رجال دينٍ شيعة، انفصلوا عن حركة أمل وكانوا منجذبين إلى الثورة الإسلاميّة في إيران، والتحقوا بنظريّة الإمام الخميني الداعية إلى تطبيق ولاية الفقيه. حصل حزب الله على دعمٍ إيراني ساعده على ترسيخ بنى الحزب التحتيّة، وعلى تطوير مؤسّساته. أعلن رسميّاً عن تأسيس الحزب في ١٩٨٤، وانضمّ بشكلٍ فاعلٍ إلى مقاومة الاحتلال الإسرائيلي عبر جناحه العسكري المعروف باسم المقاومة الإسلاميّة. ينظر حزب الله إلى دوره العسكري كجهادٍ دفاعي «ضد مضطهدي الأمّة»، آخذاً بمثال استشهاد الإمام الحسين في معركة كربلاء (٦٨٠ م.). أثّرت الرواية الشيعيّة لمعركة كربلاء المستعادة سنويّاً في ذكرى عاشوراء، على الخطاب الثوري الشيعي في إيران، وألهمت فكر حزب الله السياسي والديني. شكّل توسّع الحزب تهديداً لإسرائيل، فتعرّض قياديّوه لعمليّات اغتيالٍ طاولت أحد مؤسّسي الحزب الشيخ راغب حرب (١٩٨٤)، وأمين عام الحزب السيّد عبّاس الموسوي (١٩٩١).